Uma das maiores referências em Minas Gerais em paleontologia, Cástor Cartelle, 80 anos, se emocionou ao ver as chamas que consumiam o Museu Nacional no Rio de Janeiro. Ele disse não ter qualquer esperança sobre a preservação do acervo.
O prédio, na Quinta da Boa Vista, abriga cerca de 20 milhões de itens, dentre eles o fóssil de Luzia, descoberto em Minas Gerais e considerado o mais antigo encontrado nas Américas. “As cinzas da ciência”, definiu.
Cartelle é curador da coleção de Paleontologia do Museu de Ciências Naturais da PUC Minas e tem forte relação com o Museu Nacional. Nascido na Espanha, ele veio para o Brasil em 1957 e estudou no prédio, sobre o qual diz conhecer cada canto.
Na década de 70, o fóssil humano foi encontrado na cidade de Pedro Leopoldo, na gruta Lapa Vermelha, localizada na região arqueológica de Lagoa Santa, pela francesa Annette Laming-Emperaire. Luzia é considerada por pesquisadores como o mais antigo fóssil humano já achado nas Américas, com cerca de 11.500 anos.
Segundo o estudioso, em Minas Gerais, há uma réplica em 3 D de Luzia, a qual foi entregue pela curadoria do Museu Nacional à Prefeitura de Pedro Leopoldo há cerca de dois meses. Ele também havia pleiteado uma cópia para uma exposição sobre evolução que está sendo preparada na PUC Minas, mas não chegou a recebê-la.
Cartelle classificou o incêndio como uma “tragédia anunciada” por causa da necessidade de manutenções no imóvel. Segundo ele, o teto e o piso de madeira favoreceram a propagação das chamas. “É pólvora, vai estourar tudo”, disse, temendo a possibilidade de desabamento.
O arqueólogo André Strauss, professor do Museu de Arqueologia e Etnologia na Universidade de São Paulo (USP), falou sobre a importância do fóssil e de todo o acervo do Museu Nacional.
“Um dos esqueletos considerado como mais antigo da América. A última vez que tive que estudar o crânio, há cerca de quatro anos, estava muito bem guardado em um case especial”, disse. Segundo ele, uma réplica ficava para exposição e o original na reserva técnica.