Teresina vive um momento que pode ser percebido a olho nu: lojas fechando as portas, estabelecimentos reduzindo operações e trabalhadores perdendo seus empregos. O comércio da capital, especialmente o pequeno e médio varejo, sente os efeitos de uma economia cada vez mais pressionada pelos custos. Exemplos não faltam. Algumas unidades da Drogarias Globo foram fechadas, deixando dezenas de trabalhadores sem emprego. O grupo Pintos, tradicional no comércio piauiense, também encerrou atividades em algumas unidades. No Centro de Teresina, a Marisa fechou sua loja, contribuindo para o esvaziamento comercial da região e deixando trabalhadores desempregados.
E não são apenas as grandes marcas. No comércio de bairros, pequenas lojas, muitas delas pouco conhecidas do grande público, também vêm baixando as portas. São empreendedores que não conseguem mais sustentar aluguel, folha de pagamento, fornecedores e uma pesada carga tributária. O ICMS é apontado pelos empresários como um dos principais fatores de pressão. O Piauí trabalha com uma alíquota modal próxima de 22%, uma das mais altas do país, ficando atrás apenas do Maranhão. Para o pequeno empreendedor, a conta é simples: quanto maior o imposto, menor a margem para investir, contratar e sobreviver.
O resultado é uma contradição preocupante. Enquanto o discurso oficial fala em desenvolvimento, incentivo ao empreendedorismo e geração de empregos, o que se vê nas ruas de Teresina é comércio fechando, trabalhadores sendo dispensados e pequenos negócios desaparecendo. O Piauí corre o risco de transformar uma das maiores cargas de ICMS do Brasil em uma marca do seu modelo econômico. Porque imposto alto pode aumentar a arrecadação do governo, mas, quando sufoca quem produz, vende e emprega, também pode fechar portas literalmente. (Silas Freire)